수면 무호흡증의 원인 및 해결법

수면 무호흡증에 대해

간단히 자는 동안 상기도의 반복적인 폐쇄로 숨을 멈추는 증상을 수면 무호흡증이라 합니다.

 

이는 인지장애 및 주간 졸림과 고혈압, 당 대사 등 여러 문제를 야기할 수 있는 질환입니다.

 

수면 무호흡증은 폐쇄형, 중추형, 혼합형 등의 형태로 나누어지는데 우리가 흔히 접할 수 있는 증상이 폐쇄형입니다. 

 

수면 무호흡증이 발생하는 이유

비강에서 비롯해 인두, 후두까지 이어지는 상기도의 공간이 좁아지는 구조에서 코골이와 무호흡이 발생합니다.

 

특히 비만으로 지방이 찌거나 혀, 편도 등 비대해질 경우 공간 확보의 어려움 및 상기도가 좁아짐에 따라 증상이 심해집니다.

 

또한 목이 짧고 굵거나 턱이 매우 작을 경우에도 일어날 수 있습니다.

 

소아에서 수면 무호흡은 약 1~3% 비율로 발생하는데 주로 편도 및 아데노이드의 비대에 의해 생깁니다.

 

편도 및 아데노이드는 출생부터 점차 커져 10세 무렵 가장 비대해지다 사춘기 이후 점차 퇴화하기 때문에 수면 무호흡은 2~8세 사이가 수면 무호흡이 가장 잘 생기는 시기입니다.

 

이 시기에는 수면 무호흡증으로 인해 체중이 늘지 않으며 성장이 부진할 수 있습니다.

 

정서 불안과 주의력 결핍, 학업 장애도 동반할 수 있습니다. 그래서 성장의 개선과 학업 성적의 향상을 위해 편도 및 아데노이드를 제거 수술을 받아 수면 무호흡증을 치료하는 사례도 있습니다.

 

수면 무호흡증의 종류 및 증상

앞서 말했듯 폐쇄형, 중추형, 혼합형으로 나눌 수 있는데 먼저 폐쇄형은 수면 무호흡의 90% 이상을 차지하고 있습니다.

 

폐쇄형 수면 무호흡증은 상부 기도의 폐쇄나 허탈에 의해 수면 중 반복적으로 무호흡이 겪게 되는데 이렇게 되면 숨을 쉬기 위해 자주 깨어나게 됩니다. 

 

중추형 수면 무호흡은 신경학적인 장애로 뇌에서 중추가 차단되면 노력성 호흡이 줄어들게 됩니다.

 

이때 자율성 호흡 반사로 인해 잠에서 깨어나게 됩니다. 혼합형 수면 무호흡은 폐쇄형과 중추형이 혼합된 형태로 보통 중추형에서 시작해 폐쇄형으로 바뀝니다. 

 

수면 무호흡증의 진단

수면 무호흡증은 우선 본인 및 가족들에게 증상을 듣고 진단할 수 있고 얼굴형 및 목을 관찰로 판단 할 수 있습니다.

 

또한 수면 다원 검사를 통해 자세히 알 수 있는데 수면 중 코와 입을 통한 공기의 출입, 가슴과 복부의 호흡 정도, 뇌파, 안구운동, 혈중 산소포화도, 심전도, 근전도 등 7가지 검사가 있습니다.

 

검사를 통해 수면 무호흡증뿐만 아니라 혈중 산소포화도의 변화도 감지하며 부정맥이나 근육의 움직임도 파악할 수 있습니다. 

 

검사를 통해 폐쇄형 수면무호흡이라고 확진되면 폐쇄 부분을 진단해야 하는데 내시경을 통해 비강, 비인강, 입안, 인두, 후두를 관찰하고 좁아진 부위를 예측하며 굴곡 내시경을 통하여 비인강과 연구개, 혀의 기저부를 관찰하여 좁아진 부위를 판정할 수 있습니다. 

 

수면 무호흡증의 치료법

수면 무호흡증의 치료에는 호흡 보조 장치를 이용하는 방법과 수술이 있습니다.

 

먼저 호흡 보조 장치는 CPAP(지속적인 양압 호흡)과 BiPAP(바이팹)이 있습니다.

 

CPAP은 호스 같은 관을 코에 연결해 수면 중 지속해서 공기를 불어 넣는 장치입니다.

 

지속해서 공기를 불어 넣게 되면 압력이 높아지기에 기도가 막히는 걸 방지할 수 있습니다.

 

일종의 산소마스크와 유사한 방법이라 잘 때마다 쓰는 것이 번거로울 수 있으나 치료 효과가 매우 좋습니다.

 

BiPAP은 수면 중 필요한 공기의 양을 측정하여 압력을 조절하는 장치로 수면 무호흡이 발생할 때만 작동하는 것이 특징입니다.

 

수술적 방법으론 인두와 연구개를 단단히 조여주기 위해 목젖을 제거하는 UPPP수술과 레이저를 이용한 구개 성형술이 있습니다.

 

단 UPPP수술법은 전신 마취를 하기 때문에 그에 따른 문제 및 기도 부종, 출혈, 부작용 및 수 주간 지속되는 통증 등을 동반할 수 있으며 구개 성형술은 코골이를 감소시킬 수 있지만 수면 무호흡증과는 관련 없을 수 있습니다.

 

수면 무호흡증과 그에 따른 합병증

수면 무호흡증은 질식을 유발에 각성을 일으키거나 수면 부족으로 인한 기면증, 피로감, 인지능력 저하 등을 불러올 수 있습니다.

 

심한 수면무호흡 환자들의 경우에는 2배 많게는 4배 정도 정상인보다 부정맥이 일어날 염려가 있습니다.

 

무호흡이 발생하면 맥박이 분당 30~ 50회 줄어들다 호흡이 시작되면 분당 90~120회까지 치솟습니다.

 

고혈압 또한 문제가 되는데 수면 무호흡 환자의 반 정도가 고혈압을 가지고 있습니다.

 

또한 고혈압 환자의 30%가 수면 무호흡증에 걸릴 확률이 있는데 CPAP로 장기간 치료할 시 혈압이 떨어진다는 보고도 있습니다.

 

이 밖에도 수면 무호흡증은 동맥경화, 허혈 심질환, 심부전, 폐성 고혈압과도 밀접한 관련이 있으며 심한 경우 심정지에 의해 사망한 사례도 있습니다. 

 

 

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